V minulosti
Pôvod Simpsonovcov a The Ullman
Show
Pôvod Simpsonovcov a The Tracey Ullman Show
Príbeh začína v roku 1986. Producenti Tracey Ullman Show zháňajú niekoho, kto by pre nich kreslil jeden až dvojminútové kreslené skeče (anglicky shorts), ktoré by sa vysielali počas ich šou. Táto hudobno zábavná šou bola vysielaná od 5. apríla 1987 do 26. mája 1990 na americkej stanici FOX (spolu 82 epizód) a zastrešovala ju britská komička a občasná speváčka Tracey Ullman. Tá si do šou pozývala rôznych hudobníkov a humoristov. Jeden z producentov James L. Brooks požiadal Matta Groeninga, aby pre nich vytvoril krátky animovaný seriál. James už poznal Mattov komiks s názvom "Life in Hell" (Život v pekle) a preto ho oslovil.
Keď si Matt uvedomil, že animovanie jeho komiksu Life in Hell by videlo k zrušeniu autorských práv na jeho životnú prácu, preto sa rozhodol, že si zvolí inú cestu. Za pár minút v časovom strese vymyslel na chodbe pred Brooksovou kanceláriou nové postavy, ktoré pomenoval Homer, Marge, Bart, Lisa, Maggie a dedko Abraham. Takto vytvoril rodinu Simpsonovcov (priezvisko vlastne znamená "Son of A Simpleton", čiže syn hlupáčika), pričom mená postáv rozdelil pomerne jednoducho po svojej rodine. Homerovi dal meno po svojom otcovi, Marge (Margaret) po svojej mame, Lisu a Maggie pomenoval po svojich dvoch sestrách. Jednu z hlavných postáv nazval Bart, pretože je to prešmyčka (anagram) slova "brat" (v slov. niečo ako "nezbedník"), pričom vzorom mu bol jeho starší brat Mark a on sám.
Tracey Ullman Show
Prvá epizóda s názvom Good Night (Dobrú noc) bola odvysielaná 19. apríla 1987, posledná 21. mája 1989 6 mesiacov pred prvou "klasickou" epizódou. Celkovo bolo vyprodukovaných 48 epizód v troch sériách. Skeče sa stali veľmi populárne, nakoľko reprezentovali klasickú vzorku obyčajnej priemernej americkej rodiny. Skeče neboli nadabované do češtiny, avšak dve časti sa objavili v epizóde zo 7. série 138. slavnostní epizoda (The Simpsons 138th epizode Spectacular).
Všetky príbehy boli napísané a naskicované Mattom Groeningom. Kresby rodinky boli kostrbaté, pretože Matt si myslel, že ich pošle animátorom, ktorí ich vyhladia; no oni len obtiahli jeho náčrty. Animácia bola produkované v štúdiu Klasky Csupo, spolu s Wesley Archerom, Davidom Slivermanom a Billom Koppom, ktorí bol animátormi počas prvých sérií. Georgi Peluse koloroval postavy a on bol ten, kto sa rozhodol, že postavy urobia žlté. Animácia je značne odlišná od tej, ktorú poznáme teraz, no v posledných dieloch sa už blížila k tej, ktorá sa objavila v 1. sérii.
Postavy boli nadabované rovnakými ľuďmi ako v najnovších epizódach známych z pôvodného znenia Simpsonovcov. Dan Castellaneta daboval Homera a Abrahama Simpsona a tiež klauna Krustyho. Homerov hlas však znie dosť odlišne v porovnaní s klasickými epizódami. Julie Kavner, Nancy Cartwright a Yeardley Smith prepožičali svoje hlasy Marge, Bartovi a Líze v tomto poradí.
Skeče boli vysielané počas prvých troch rokov pôsobenia Tracey Ullman Show. V štvrtej a poslednej sérii The Tracey Ullman Show už skeče neboli. V prvých dvoch sériách týchto skečov boli príbehy rozdelené na tri alebo štyri časti, v tretej už išlo o celý príbeh v jednom skeči. Sama Tracey Ullman vyvolala súdny spor, tvrdiac, že jej šou bola zdrojom úspechu Simpsonovcov a preto by mala mať podiel na zisku. V tomto spore však proti FOXu neuspela.
